Las bebidas azucaradas: un problema global de salud pública

Un estudio publicado en Nature Medicine revela que el consumo de bebidas azucaradas es responsable del 9.8% de nuevos casos de diabetes tipo 2 y del 3.1% de eventos cardiovasculares a nivel global. La investigación, que analizó datos de 184 países, identificó 2.2 millones de casos de diabetes y 1.2 millones de accidentes cardiovasculares atribuibles a estas bebidas durante 2020.

La investigación señala que las regiones más afectadas son África subsahariana, América Latina y el Caribe, donde la adopción de dietas occidentalizadas ha incrementado significativamente el consumo de estos productos. Laura Lara Castor, profesora de la Universidad de Washington y autora principal del estudio, destaca que la incidencia de diabetes tipo 2 ha aumentado un 60% en tres décadas entre adolescentes y jóvenes.

El análisis, que abarca desde 1990 hasta 2020, documenta un incremento del 16% en el consumo global de bebidas azucaradas. En España, el consumo promedio en adultos alcanza tres bebidas por semana, con variaciones según género y nivel educativo: los hombres consumen 3.1 bebidas semanales frente a 2.8 en mujeres, mientras que personas con educación superior registran un consumo menor de 2.3 bebidas semanales.

Los expertos advierten sobre la agresiva respuesta de la industria ante las políticas de salud pública, que incluye el aumento de publicidad y cuestionamientos sobre la efectividad de las medidas regulatorias. Esta situación evoca paralelismos con las estrategias empleadas por la industria tabacalera en las décadas de 1950 y 1960.

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La normalización del consumo de estas bebidas ha creado lo que los especialistas denominan un “ambiente obesogénico”. La doctora González Albarrán, jefa del Servicio de Endocrinología del Hospital Gregorio Marañón, señala que más de 350,000 muertes anuales son directamente atribuibles al consumo de bebidas azucaradas, una cifra solo comparable con el impacto del tabaco.

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Los hallazgos han impulsado medidas regulatorias en diversos países. España incrementó el IVA de estas bebidas del 10% al 21% en 2021 y recientemente anunció su prohibición en comedores escolares. Sin embargo, con un 60% de la población española afectada por sobrepeso u obesidad, los expertos consideran que las medidas actuales resultan insuficientes para abordar esta crisis de salud pública.

Fuente: El País