Hambre Cero: Gobierno corta alimento escolar a 300 mil niños por deuda

El Ministerio de Desarrollo Social (MDS) decidió suspender la provisión de alimentos del programa Hambre Cero para la última semana de clases, del lunes 24 al viernes 28 de noviembre. La medida afecta a unos 300.000 estudiantes de Asunción, Central y Presidente Hayes, pese a que el ministro Tadeo Rojas había prometido mantener la alimentación hasta el cierre del año lectivo.

Directores y familias de instituciones educativas públicas denunciaron que las meriendas y almuerzos dejarán de ser distribuidos la próxima semana, a pesar de que el calendario del Ministerio de Educación y Ciencias (MEC) indica clases hasta el 28 de noviembre. La suspensión fue comunicada por las empresas proveedoras directamente a los colegios, sin notificación previa al público.

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Los centros educativos con jornada extendida resultan particularmente afectados, ya que los niños deberán retirarse a las 11:00, en lugar de completar la jornada hasta las 15:00. Nery Arca, director de la Escuela Básica N° 245 Prof. Aurelia Torres y dirigente de la Otep – Auténtica, señaló que muchos alumnos provienen de asentamientos vulnerables y dependen directamente de la alimentación escolar.

El ministro Tadeo Rojas justificó la medida argumentando que entre un 30 y 40% del alumnado ya no asistía a clases o se retiraba tras los exámenes finales. Rojas afirmó que la decisión busca evitar el despilfarro de alimentos y reducir la deuda pendiente con las empresas proveedoras. El año pasado, señaló, se adoptó un criterio similar en estos departamentos.

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La suspensión también afecta a miles de cocineras contratadas para el programa, quienes perderían sus jornales durante los cinco días. Rojas aseguró que el pago de estas trabajadoras se realizará hasta el 28 de noviembre y que el Ministerio de Trabajo y el IPS supervisan la situación laboral.

La deuda total con ocho empresas distribuidoras asciende a 150 millones de dólares. El Gobierno asegura que los pagos en curso reducirán el compromiso a cerca de 135 millones de dólares, con el objetivo de saldar casi la totalidad antes del inicio de clases en 2026. La decisión del MDS genera preocupación entre directores, familias y trabajadores, al afectar tanto a estudiantes como a personal involucrado en la alimentación escolar.

Fuente: ABC Color